Neuropatia periférica é a lesão dos nervos que levam sensação e movimento para os pés, as pernas, as mãos e os braços. Os sintomas mais comuns são formigamento, dormência, queimação e sensação de choque, geralmente começando nos pés. O tratamento depende da causa, e a mais frequente é o diabetes. Terapias complementares podem ajudar a controlar a dor.
Muita gente descreve a neuropatia como "andar com meia sem estar de meia" ou "pisar em algodão". Outros sentem o contrário: os pés queimam à noite e até o lençol incomoda. Os dois quadros podem ser neuropatia, e entender o que está por trás é o primeiro passo do tratamento.
Sintomas da neuropatia periférica
Os sintomas variam conforme o tipo de nervo afetado:
- Nervos sensitivos: formigamento, dormência, queimação, pontadas, choques e perda da sensibilidade ao toque, à dor ou à temperatura.
- Nervos motores: fraqueza, câimbras, dificuldade para segurar objetos ou tropeços frequentes.
- Nervos autonômicos: alterações de suor, tontura ao levantar, problemas digestivos e urinários.
Nas neuropatias mais comuns, os sintomas começam nos dedos dos pés e sobem aos poucos. Quando chegam na altura da canela, costumam aparecer também nas pontas dos dedos das mãos. Esse padrão é chamado de "bota e luva".
Dor neuropática: como diferenciar
A dor que vem do nervo tem características próprias: queima, dá choque, formiga e costuma piorar à noite e em repouso. Ela responde mal a analgésicos comuns e anti-inflamatórios, o que é uma pista importante para o diagnóstico.
Causas mais comuns
- Diabetes: é a causa mais frequente. O excesso de glicose no sangue ao longo dos anos danifica os nervos e os pequenos vasos que os nutrem.
- Deficiência de vitamina B12: comum em idosos, vegetarianos, pessoas que fizeram cirurgia bariátrica e em quem usa metformina ou remédios para o estômago por muito tempo.
- Consumo excessivo de álcool.
- Quimioterapia e outros medicamentos.
- Compressão de nervos, como na síndrome do túnel do carpo e na dor ciática.
- Hipotireoidismo, doenças renais, doenças autoimunes e infecções.
Em parte dos casos, mesmo após a investigação, a causa não é encontrada.
Qual médico trata neuropatia?
O diagnóstico costuma começar com o clínico geral ou o endocrinologista, no caso de diabetes. O neurologista é o especialista em nervos e pede, quando necessário, a eletroneuromiografia, exame que mede como os nervos conduzem os sinais. Exames de sangue ajudam a identificar causas como diabetes, deficiência de B12 e alterações da tireoide.
Neuropatia periférica tem cura?
Depende da causa. Quando ela é tratada cedo, como na deficiência de vitamina B12 ou em uma compressão de nervo, os sintomas podem melhorar muito. No diabetes, controlar bem a glicose ajuda a frear a progressão. Nervos muito danificados se recuperam pouco, e aí o objetivo passa a ser controlar a dor e proteger os pés.
Tratamento
O tratamento tem três frentes:
- Tratar a causa: controle da glicose, reposição de vitamina B12, suspensão do álcool, revisão de medicamentos.
- Controlar a dor: existem medicamentos específicos para dor neuropática, prescritos pelo médico. Analgésicos comuns costumam ajudar pouco.
- Proteger os pés: quem perdeu a sensibilidade pode se ferir sem perceber. Olhar os pés todos os dias, usar calçados fechados e adequados e não andar descalço evitam feridas que, no diabetes, podem se agravar.
Terapias complementares
Algumas terapias são usadas como complemento para reduzir a dor e o formigamento:
- Laserterapia (fotobiomodulação): estudada em neuropatia diabética para dor e sensibilidade.
- Terapia neural: microaplicações de procaína que atuam sobre estímulos que mantêm a dor.
- Ozonioterapia: usada principalmente quando há problemas de circulação associados e no cuidado de feridas no pé diabético.
As evidências para essas terapias na neuropatia ainda vêm de estudos pequenos. Elas não substituem o tratamento da causa nem o acompanhamento médico, e a indicação é individual.
Quando procurar atendimento com urgência
Fraqueza que aparece em poucos dias e sobe pelas pernas, dificuldade para respirar ou engolir, ou perda de controle da urina e das fezes exigem atendimento médico imediato. Uma ferida no pé de quem tem diabetes, principalmente se estiver vermelha, quente ou com secreção, também não deve esperar. Veja o cuidado de feridas e pé diabético.
Perguntas frequentes
O que alivia a dor neuropática?
Os medicamentos específicos para dor neuropática, prescritos pelo médico, são a base. Controlar a causa, manter atividade física e terapias complementares como laserterapia e terapia neural podem ajudar.
Formigamento nas mãos e nos pés é sempre neuropatia?
Não. Ansiedade, compressão de nervos, problemas de circulação e alterações na coluna também causam formigamento. A avaliação médica define a causa.
Vitamina B12 ajuda na neuropatia?
Ajuda quando há deficiência comprovada. Tomar sem deficiência não trata a neuropatia de outras causas. Um exame de sangue simples verifica os níveis.
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